Bức ảnh được chụp vào ngày 3 tháng 9 năm 1960 tại đêm Dạ hội Nhân dân thủ đô mừng sự thành công của Đại hội toàn quốc lần thứ III của Đảng Lao động Việt Nam.[1] Tại vườn bách thảo Hà Nội, dàn nhạc giao hưởng đang biểu diễn thì Chủ tịch Hồ Chí Minh cùng đoàn khách quốc tế đến để xem hòa nhạc. Khi Chủ tịch Hồ Chí Minh được nhạc trưởng mời lên bục chỉ huy, ông đã đề nghị dàn nhạc chơi bài Kết đoàn.[2] Hình ảnh Hồ Chí Minh trước đây phần lớn được ghi lại khi ông diễn thuyết hay họp bàn công việc. Việc ông đứng trên bục nhạc trưởng để chỉ huy dàn nhạc giao hưởng là một việc hiếm thấy, rất nhiều nhiếp ảnh gia, phóng viên đều muốn chọn góc máy đẹp để ghi lại khoảnh khắc này.

Lúc bấy giờ, Chủ tịch Hồ Chí Minh đứng ở vị trí nhạc trưởng, đối mặt với dàn nhạc và quay lưng lại với khán giả. Có rất nhiều nhiếp ảnh gia tại hiện trường lựa chọn góc chụp từ phía sau dàn nhạc để chụp được khuôn mặt chính diện của Hồ chủ tịch, cũng có một lựa chọn đứng đối diện với dàn nhạc và sau lưng Hồ chủ tịch như phóng viên của Thông tấn xã Việt Nam là Lâm Hồng Long. Theo lời kể của Lâm Hồng Phong, lý do ông chọn góc chụp này là muốn tấm ảnh vừa có Chủ tịch Hồ Chí Minh, vừa có khuôn mặt của các nhạc công.[3] Nhưng lựa chọn này cũng mang tính mạo hiểm cao khi không chắc chụp được bức ảnh có khuôn mặt Hồ chủ tịch. Khi bài hát dần đi đến hồi kết, Hồ chủ tịch bất ngờ quay mặt xuống khán giả và Lâm Hồng Phong trở thành người duy nhất chụp được khoảnh khắc Chủ tịch Hồ Chí Minh cầm đũa nhạc trưởng "với hậu cảnh là dàn nhạc đang say sưa biểu diễn".[4] Lúc bấy giờ, Lâm Hồng Phong chỉ chụp được 1 bức ảnh duy nhất với kiểu phim 6x6, tốc độ 1.50 giây, cửa điều sáng F8, cự ly 5 mét, dùng ánh sáng đèn flash.[5]